Вместе с группой авиационных специалистов Кузнецов применил современные методы расследования авиакатастроф. The Daily Telegraph приводит выводы экспертов: они полагают, что на высоте около трех километров летчики обнаружили неисправность вентиляционного крана и попытались снизиться, но из-за того, что резко провели маневр, потеряли сознание. Самолет ушел в пике и разбился. Кузнецов пишет о “панической атаке” как о причине смерти. Возникают новые вопросы: кто не закрыл кран, ведь по официальной версии, на роковом МиГе за несколько дней до гибели летал только Гагарин?
Авиакатастрофа произошла 27 марта 1968 года, когда Гагарин выполнял тренировочный полет на истребителе МиГ-15 вместе с инструктором — героем СССР полковником Владимиром Серегиным. Через 12 минут после взлета Гагарин запросил разрешение на посадку, после этого связь прервалась. Остатки машины обнаружили недалеко от деревни Новоселово во Владимирской области.
Комиссия, в которую входили около сотни специалистов, расследовала случившееся: в отчете туманно говорится об изменившейся воздушной обстановке и о том, что самолет свалился в штопор. Профессор Белоцерковский говорит о комплексе причин — неточной метео-сводке, плохом радиолокационном оборудовании: скорее всего, истребитель отбросило воздушной волной другого самолета. По одной из версий “виноват” был Серегин: перед полетами у него были проблемы с желудком и сердцем и, возможно, в тот день с ним случился приступ. По другой версии летчики выпили перед полетом по стакану водки, однако экспертиза не подтвердила этот слух. Есть и экзотический вариант: Гагарин из-за расхождений с Брежневым инсценировал смерть и прожил еще долгое время инкогнито в Орен-бургской области.